Personale Strutturato: Alfonso Siani, Gianvincenzo Barba, Paola Russo

Personale non Strutturato: Fabio Lauria, Annunziata Nappo (Assegnisti di Ricerca)
Marika Dello Russo, Emilia Donatiello, Annarita Formisano, Sonia Sparano (Contrattisti)

Descrizione generale: Obiettivo principale dell'Unità di Epidemiologia è Genetica delle Popolazioni è lo studio della natura multifattoriale delle malattie associate all'alimentazione, attraverso l'identificazione di predittori nutrizionali, ambientali e genetici di malattie cardiovascolari e metaboliche e la mappatura delle abitudini alimentari in diversi campioni di popolazione europea e in diverse fasce di età, con particolare riguardo all'età evolutiva.

 Descrizione attivita di ricerca: L'attività di ricerca è essenzialmente rivolta allo studio dei meccanismi mediante i quali l'alimentazione influenza lo stato di salute. I fattori nutrizionali, interagendo con altri fattori ambientali e con l'assetto genetico individuale, giocano un ruolo fondamentale nella patogenesi di molte malattie complesse. Lo studio di tali interazioni è fondamentale per un approccio globale alla prevenzione di condizioni quali obesità, malattie cardiovascolari e metaboliche, con particolare riguardo all'età evolutiva. In tale ambito, all'Unità di Epidemiologia e Genetica delle Popolazioni, è stato finanziato dalla Comunità Europea (VI EC Programme, 2006-2011, contract n. 016181) il progetto IDEFICS (Identification and prevention of Dietary- and lifestyle-induced health EFfects In Children and infantS), per lo sviluppo di strategie di prevenzione primaria dell'obesità infantile in Europa. Tale progetto permetterà di rispondere ad alcune delle istanze sollevate dalla Commissione Europea nel GREEN PAPER "Promoting healthy diets and physical activity: a European dimension for the prevention of overweight, obesity and chronic diseases", Brussels, 2005.

Nell'ambito del Progetto IDEFICS, partito nel settembre 2006 per una durata di 5 anni (2006-2011), è stato completato nel 2008 lo screening basale sulla popolazione infantile di Avellino e provincia. Un campione randomizzato di 2.256 bambini di eta 2-8 anni stato visitato presso le scuole di appartenenza; sono stati raccolti dati su antropometria, pressione arteriosa, abitudini alimentari e stili di vita; sono stati condotti test di attività fisica e delle preferenze alimentari; il 90% di essi ha praticato prelievo ematico per la determinazione dei principali indici biochimici. In oltre la metà del campione stato effettuato lo studio del grado di attività fisica e della densità ossea. I dati ottenuti sono stati inseriti su piattaforme informatizzate. Sempre nell'ambito del progetto IDEFICS, è stata svolta un'intensa attività in collaborazione con scuole, ASL e amministratori locali finalizzata al programma di intervento per la prevenzione del sovrappeso e dell'obesità infantile, iniziato alla fine dello screening basale. L'efficacia del programma di intervento sarà valutata attraverso la ripetizione dello screening sugli stessi bambini esaminati al basale.

All' approccio sperimentale nel settore epidemiologico e nutrizionale, attraverso la realizzazione e la validazione di questionari di inchiesta alimentare per la stima dei consumi alimentari sia in adulti che bambini e la messa a punto di metodi per lo studio dell'associazione tra fattori di rischio nutrizionali e metabolici e malattie legate alla nutrizione, si affianca l'approccio molecolare, attraverso la determinazione dei polimorfismi genetici candidati per malattie complesse e la valutazione della loro interazione con i fattori di rischio tradizionali. All'approccio molecolare sono dedicate le attività del laboratorio di Genetica delle Popolazioni (SNPs LAB), che hanno portato all'identificazione di varianti genetiche associate all'ipertensione arteriosa, alle anomalie del metabolismo renale del sodio e all'obesità ed al finanziamento nel 2008 da parte del CNR di una proposta RSTL (Ricerca Spontanea a Tema Libero) per l' "Identificazione di varianti genetiche della regione MSY del cromosoma Y coinvolte nello sviluppo di malattie complesse a dimorfismo sessuale" (DG.RSTL.076.003).

Le competenze sin qui acquisite, nell'ambito dell'epidemiologia genetica e nutrizionale, sono applicate nella realizzazione dei progetti nazionali ed internazionali collaborativi di ricerca successivamente indicati.

Principali linee di ricerca:

• Analisi delle abitudini alimentari in campioni di popolazione in diversi paesi Europei e in diverse classi di età per valutare i modelli alimentari locali e la loro aderenza alle linee-guida nutrizionali.
• Studio delle interazioni gene-ambiente nella patogenesi delle malattie cardiovascolari e metaboliche.
• Studio dei determinanti ambientali (nutrizione e stile di vita) e genetici coinvolti nell'obesità infantile.
• Realizzazione di attività educazionali per la promozione del ruolo della corretta alimentazione nella prevenzione e nel trattamento delle malattie cronico-degenerative.
• Identificazione di varianti genetiche della regione MSY del cromosoma Y coinvolte nello sviluppo di malattie complesse a dimorfismo sessuale.

 Progetti in corso:

	IMMIDIET  (Comunita' Europea, V Programma Quadro, QLRT-2000-00100, 2001-2003) (http://www.moli-sani.org/immidiet_site/project.html) Abitudini alimentari in Paesi Europei a diverso grado di rischio per malattie cardiovascolari: la migrazione come modello per lo studio delle interazioni gene-ambiente. Studio epidemiologico, finanziato dalla CE, delle abitudini alimentari e del  profilo di rischio cardiovascolare in tre Paesi Europei con diversa incidenza di infarto  del miocardio; dell'impatto della migrazione nell'ambito dei Paesi Comunitari come modello per lo studio delle interazioni gene-ambiente.
	STUDIO PROSPETTICO OLIVETTI HEART STUDY (http://www.olivettiheartstudy.org) Studio epidemiologico dei determinanti genetici e ambientali dei fattori di rischio per le malattie cardiovascolari (coordinatore Prof. P Strazzullo, Universitˆ "Federico II" di Napoli), condotto su circa 1100 dipendenti degli stabilimenti Olivetti in Italia Meridionale. Iniziato nel 1970, è ancora in corso, mediante periodici follow-up.
	Progetto BRAVO / Progetto ARCA Studio dei determinanti precoci (in particolare abitudini alimentari e indici antropometrici) dell'obesita' infantile in un campione di bambini in eta' scolare (6-12 anni) dell'Italia Meridionale.
	IDEFICS project (Comunità Europea, VI Programma Quadro, Contract no. 016181, 2006-2011) (http://www.idefics.eu) Progetto europeo su larga scala, che si propone: di studiare l'alimentazione, i fattori sociali e gli stili di vita di bambini dai 2 ai 10 anni in 8 Paesi della CE, tenendo conto di aspetti geografici, culturali, sociali e biologici, con particolare attenzione al problema del soprappeso e alle patologie che da esso dipendono; di promuovere una dieta più sana e una maggiore attività fisica nei bambini europei, coinvolgendo genitori e bambini, scuole e istituzioni per una maggiore consapevolezza sul problema del sovrappeso e dell'obesità.
	THE WANDSWORTH HEART & STROKE STUDY Studio della prevalenza dei principali fattori di rischio cardiovascolare in circa 1600 adulti appartenenti a 3 diversi gruppi etnici (caucasici, indo-pakistani e africani) residenti a Londra, (coordinatore Prof. F.P. Cappuccio,Warwick Medical School, Coventry, UK).
	DG.RSTL.076.003 / Identificazione di varianti genetiche della regione MSY del cromosoma Y coinvolte nello sviluppo di malattie complesse a dimorfismo sessuale Progetto RSTL, finanziato dal CNR, per l'identificazione e la caratterizzazione genetico-molecolare di geni del cromosoma Y legati a patologie multifattoriali caratterizzate da dimorfismo sessuale. Il progetto si pone come obiettivo l'analisi molecolare di geni umani presenti nella regione X-degenerated del cromosoma Y per stabilire il ruolo di uno o più di essi nella maggiore suscettibilità alle malattie cardiovascolari osservata nel sesso maschile.