Staff: Dr. ssa M.G. Volpe, C. Meccariello,

Collaboratori esterni: Prof. L. Incarnato, Dr. M.Malinconico, Dr. M.Avella, Dr.P.Laurienzo, Dr. S.Cimmino, G. Demma

Attività di ricerca:

Oggi il packaging rappresenta un fattore chiave nella conservazione degli alimenti. Da materiale usato come semplice contenitore, diventa sempre più' un mezzo in grado di ridurre la velocità' di decadimento qualitativo del prodotto, proteggerlo dalla contaminazione microbiologica e chimica, assicurando nel contempo dei partiti d'uso, dal trasporto alla conservazione domestica.

Ovviamente prece' tali procedimenti di stabilizzazione degli alimenti raggiungano l'obiettivo di prolungamento della cosiddetta shelf-life, la progettazione o la scelta dei materiali e dei sistemi di confezionamento deve essere particolarmente oculata. E' necessario quindi conoscere esattamente le caratteristiche del prodotto da conservare e quelle dei materiali impiegati ne packaging, considerando tutte le possibili modificazioni che possono verificarsi nel periodo intercorrente tra la produzione ed il consumo.

In definitiva quello che va analizzato e' l'insieme inscindibile alimento-contenitore.

Al fine di salvaguardare la salute del consumatore e le caratteristiche qualitative dell'alimento e', quindi, fondamentale conoscere la costituzione chimica ed il comportamento dei materiali utilizzati, nonché' la natura e l'entità' delle eventuali contaminazioni dovute a fenomeni di migrazione o cessioni di componenti od additivi del materiale polimerico.

Principali Linee di Attivita':

• Individuazione e progettazione di materiali polimerici mirati a risolvere le problematiche legate alla conservazione dalle varie tipologie di alimenti.
• Studio delle proprietà Chimiche, Fisiche e Meccanico-Dinamiche di materiali polimerici in relazione all'uso.
• Valutazione delle eventuali modificazioni indotte dai materiali sia in commercio che di nuova progettazione sulle caratteristiche qualitative e sensoriali degli alimenti e sulla loro shelf-life, monitorando, in particolare, alterazioni specifiche indotte durante la conservazione sulla componente lipidica e proteica degli alimenti.
• Definizione di marcatori che consentano una correlazione diretta con la qualità dell'alimento in relazione al packaging e alla sua shelf-life.
• Messa a punto di sistemi modello che consentano di valutare differenti caratteristiche chimico-fisiche di film polimerici tradizionali e innovativi (eventuale rilascio di sostanze nocive o sgradite, permeabilità a gas e vapori, conservazione delle caratteristiche organolettiche)
• Individuazione di materiali innovativi che permettono di garantire la salubrità degli alimenti e migliorarne la qualità preservando intatte le caratteristiche organolettiche del prodotto fresco e soprattutto allungandone la shelf-life.